汽車?yán)淠飨祵膲嚎s機送出來的高壓、高溫之冷媒（氣態(tài)冷媒）冷卻并液化它。冷凝器將使冷媒從空氣經(jīng)過蒸發(fā)器時所獲得的熱量釋放，這將由車輛移動時的空氣流動及冷卻風(fēng)扇所造作的空氣流動來完成。
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根據(jù)冷卻介質(zhì)種類的不同，冷凝器可歸納為四大類：
（1）蒸發(fā)—冷凝式：在這類冷凝器中系依靠另一個制冷系統(tǒng)中制冷劑的蒸發(fā)所產(chǎn)生的冷效應(yīng)去冷卻傳熱間壁另一側(cè)的制冷劑蒸汽，促使后者凝結(jié)液化。如復(fù)疊式制冷機中的蒸發(fā)—冷凝器即是。
（2）空氣冷卻式（又叫風(fēng)冷式）：在這類冷凝器中，制冷劑放出的熱量被空氣帶走。空氣可以是自然對流，也可以利用風(fēng)機作強制流動。這類冷凝器系用于氟利昂制冷裝置在供水不便或困難的場所。
（3）水冷卻式：在這類冷凝器中，制冷劑放出的熱量被冷卻水帶走。冷卻水可以是一次性使用，也可以循環(huán)使用。水冷卻式冷凝器按其不同的結(jié)構(gòu)型式又可分為立式殼管式、臥式殼管式和套管式等多種。
（4）水—空氣冷卻式：在這類冷凝器中，制冷劑同時受到水和空氣的冷卻，但主要是依靠冷卻水在傳熱管表面上的蒸發(fā)，從制冷劑一側(cè)吸取大量的熱量作為水的汽化潛熱，空氣的作用主要是為加快水的蒸發(fā)而帶走水蒸氣。所以這類冷凝器的耗水量很少，對于空氣干燥、水質(zhì)、水溫低而水量不充裕的地區(qū)乃是冷凝器的優(yōu)選型式。這類冷凝器按其結(jié)構(gòu)型式的不同又可分為蒸發(fā)式和淋激式兩種。
